Arthrose, ostéoporose, sarcopénie : comprendre les liens entre ces maladies pour mieux prévenir la perte d’autonomie

L’arthrose, l’ostéoporose et la sarcopénie figurent parmi les maladies les plus fréquentes liées au vieillissement. Douleurs articulaires, perte de masse osseuse, diminution de la force musculaire, chutes, fractures, perte d’autonomie… Des millions de personnes sont concernées.

Aujourd’hui, ces maladies sont étudiées et prises en charge séparément ; pourtant, on sait qu’il existe des interactions complexes et synergiques entre elles, associées à un haut risque de dépendance.

Le projet PROMeSSE (Analyse protéomique des interactions entre les maladies du vieillissement musculo-squelettique) ambitionne de changer de regard en explorant, pour la première fois à grande échelle, les mécanismes biologiques communs entre ces trois pathologies.

Porté par le Dr Maxime Auroux, rhumatologue au sein du service de rhumatologie et pathologies osseuses de l’hôpital Edouard Herriot-HCL, ce projet pourrait ouvrir la voie à une nouvelle approche du vieillissement : plus préventive, plus personnalisée et plus efficace.

Un enjeu majeur pour bien vieillir

Avec l’allongement de l’espérance de vie, les maladies musculo-squelettiques représentent un défi grandissant pour notre société.

En France, l’ostéoporose touche près de 3 millions de personnes. La sarcopénie, responsable d’une perte progressive de force et de masse musculaire, concernerait jusqu’à 40 % des personnes âgées. Quant à l’arthrose, elle affecte plus de 600 millions de personnes dans le monde.

Or, ces maladies ne surviennent pas de manière isolée.

Une fragilité musculaire augmente le risque de chute. Une ostéoporose favorise alors les fractures. Les douleurs et les raideurs liées à l’arthrose limitent l’activité physique, aggravant la perte musculaire. Ensemble, ces pathologies entretiennent un cercle vicieux qui accélère la perte d’autonomie.

Pourtant, les mécanismes biologiques qui les relient restent encore largement méconnus.

Et si comprendre ces interactions permettait d’agir plus tôt, avant l’apparition des complications ?

Le projet PROMeSSE : explorer les mécanismes invisibles du vieillissement musculo-squelettique

L’objectif du projet est d’identifier les mécanismes biologiques communs qui favorisent l’apparition et la progression de l’arthrose, de l’ostéoporose et de la sarcopénie.

Pour cela, les chercheurs souhaitent s’appuyer sur la cohorte QUALYOR, une cohorte unique de 1 575 femmes ménopausées suivies depuis plus de 10 ans, constituée par les équipes de recherche des HCL et de l’INSERM.

Parmi les 600 participantes encore suivies à ce jour, les chercheurs souhaitent étudier :

• les antécédents de chutes et de fractures et la présence d’ostéoporose;
• la qualité musculaire et la force physique ;
• les signes d’arthrose ;
• ainsi que des prélèvements sanguins permettant d’analyser des milliers de protéines impliquées dans le vieillissement.

Cette approche innovante, appelée protéomique, permet d’observer simultanément plus de 1 000 protéines et de repérer celles qui jouent un rôle clé dans les maladies du vieillissement.

Les chercheurs espèrent ainsi identifier les voies biologiques communes responsables de la dégradation progressive des muscles, des articulations et des os.

Une première mondiale pour mieux prévenir plutôt que réparer

L’originalité du projet PROMeSSE réside dans son approche globale. Pour la première fois, ces trois maladies fréquentes du vieillissement pourraient être étudiées ensemble afin de comprendre leurs interactions à l’échelle moléculaire.

Les résultats pourraient permettre :

• d’identifier précocement les personnes les plus à risque de perte d’autonomie ;
• de développer des stratégies de prévention ciblées ;
• d’améliorer le dépistage des maladies musculo-squelettiques ;
• de limiter les chutes, fractures et hospitalisations associées ;
• d’ouvrir la voie à de nouvelles pistes thérapeutiques.

Cette recherche s’inscrit pleinement dans une médecine d’avenir qui cherche à intervenir avant l’apparition des complications.

Des retombées concrètes pour les patients

À terme, les connaissances générées par le projet pourraient contribuer à :

Préserver l’autonomie

En identifiant plus tôt les patients fragiles, il sera possible de mettre en place des interventions préventives adaptées avant l’installation de la dépendance.

Prévenir les complications

Mieux comprendre les interactions entre os, muscles et articulations pourrait permettre de réduire le risque de chutes, de fractures et d’hospitalisations.

Développer de nouveaux traitements

L’identification de nouvelles cibles biologiques pourrait favoriser l’émergence de traitements innovants aujourd’hui inexistants pour certaines de ces maladies.

Améliorer la qualité de vie

Conserver sa mobilité et son autonomie est l’un des enjeux majeurs du vieillissement en bonne santé.