Projet PHAGEinLYON Clinic - Contre la résistance aux antibiotiques : des virus mangeurs de bactéries...

Photo (C) Romain Falabregue AFP

CONTEXTE

Dans 30 ans, selon l’OMS, il y aura plus de décès dus à la résistance aux antibiotiques qu’au cancer. De plus en plus de patients présentent des infections liées à des bactéries multi-résistantes ; pour certains, plus aucun antibiotique n’est actif… Au CHU de Lyon, une équipe spécialisée dans la prise en charge des infections ostéo-articulaires complexes a fait ce constat alarmant sur des infections d’implants (prothèses de genou, de hanche) ; même en l’absence d’antibiorésistance, ces infections particulièrement difficiles à contrôler peuvent devenir chroniques, avec de très graves répercussions sur la qualité de vie : invalidité partielle ou totale, perte d’autonomie, voire amputation du membre atteint ou décès des suites d’une septicémie.

Cette problématique se retrouvant dans des infections de toute nature, l’équipe lyonnaise s’est fixé comme objectif de répondre à ce qui tend à devenir une question majeure de santé publique. Elle propose donc une alternative aux antibiotiques : LA PHAGOTHÉRAPIE. Cette thérapie repose sur l’utilisation de virus prédateurs naturels des bactéries, les bactériophages (ou phages), pour détruire les bactéries et éradiquer ainsi les infections bactériennes.

Les phages sont des virus présents en grande quantité dans le milieu naturel (des milliards par litre d’eau) et qui s’attaquent exclusivement aux bactéries. Chaque espèce de phage s’attaque à une seule espèce de bactérie, ce qui en fait une arme très ciblée, contrairement aux antibiotiques qui attaquent aussi les bactéries utiles à l’homme (ex. flore digestive). Pour cela, le phage s’arrime à la surface de la bactérie dont il est le prédateur, injecte son ADN dans la bactérie ; il va alors détourner la machinerie bactérienne à son profit pour produire des milliers de copies de virus qui, pour être libérés, vont littéralement faire exploser la bactérie et ainsi la détruire définitivement, et ce, en une demi-heure.