Maladies neurologiques : un saut technologique pour révolutionner la visualisation du cerveau – Projet Huma IRM 7T

En Europe, 1 personne sur 3 est touchée par une maladie du cerveau au cours de sa vie ! Ces pathologies sont la première cause d’invalidité et la deuxième cause de mortalité dans le monde. Elles entrainent un large spectre de handicaps, physiques ou psychiques, qui impactent profondément la qualité de vie et l’inclusion sociale. Elles représentent en outre un poids économique considérable.

A Lyon, sur le Groupement Hospitalier Est des HCL, le Neurocampus Pierre Wertheimer regroupe un nombre exceptionnel de chercheurs et de médecins spécialistes des neurosciences cognitives, psychiatriques et neurologiques, dont les expertises sont mondialement reconnues.

Pourtant, bien que les neurosciences aient connu des avancées remarquables ces 30 dernières années, les connaissances se heurtent encore à une limite : « l’infiniment petit » des structures du cerveau…

Et si demain nous parvenions à percer les mystères du cerveau… pour mieux soigner !

Aujourd’hui, la communauté neuroscientifique lyonnaise souhaite repousser cette limite, en acquérant une IRM 7 Tesla (IRM 7T) : un équipement d’imagerie cérébrale à très haut champ magnétique.

Cette IRM va révolutionner la visualisation du cerveau (finesse et précision multipliées par 5 par rapport à l’IRM 3T, actuellement la plus utilisée dans les hôpitaux) ; cette technologie de rupture ouvrira une nouvelle ère de la neurologie. En visualisant des structures cérébrales de l’ordre de l’infiniment petit, non visibles actuellement, cette nouvelle machine va transformer les capacités diagnostiques et de prévention d’un champ très large de maladies du cerveau. Elle permettra d’enrichir nos connaissances sur l’anatomie, et sur la compréhension de certaines maladies neurologiques.

Aller plus loin dans l’intimité anatomique et fonctionnelle du corps

L’imagerie par résonance magnétique (IRM) est un type d’imagerie médicale non invasive et non irradiante, qui utilise un champ magnétique puissant pour produire des images de haute résolution. Pendant l’examen, les molécules d’eau, qui constituent une grande partie du corps humain et du cerveau, subissent des changements dans le champ magnétique ; le retour à l’équilibre des aimantations permet de créer des images anatomiques et/ou fonctionnelles dans les 3 plans de l’espace. L’unité de mesure de la force du champ magnétique est le Tesla.

Les explications du Pr François Cotton, Professeur de radiologie, responsable du pôle d’imagerie des HCL

« 7 Tesla, c’est un champ magnétique extrêmement puissant qui va permettre d’aller beaucoup plus loin dans la résolution spatiale, de visualiser le cerveau à partir de coupes très fines, bien inférieures au millimètre. Cela représente un intérêt majeur au plan anatomique mais aussi sur le fonctionnement cérébral.

Sur le plan anatomique et moléculaire (spectroscopie) on va aller beaucoup plus loin, plus en profondeur dans les structures morphologiques du cerveau (analyse du cortex ou des faisceaux dans la substance blanche du cerveau), que l’on verra avec plus de détails et de netteté ; on change véritablement d’échelle.

Sur le plan fonctionnel, l’IRM fonctionnelle étant facilitée par le haut champ magnétique, on pourra mieux comprendre comment fonctionne le cerveau lors d’activations ou au repos. La 7T va permettre d’observer avec une précision inégalée l’intimité anatomique cérébrale ou de la moelle épinière, et d’évaluer le fonctionnement des neurones, par exemple lors de la parole ou du mouvement. On pourra étudier le métabolisme cérébral, les mécanismes moléculaires (réactions chimiques) dans le cerveau, à l’échelle cellulaire ! »  

Une IRM 7T au cœur de l’hôpital Pierre Wertheimer : que peut-on en attendre ?

L’IRM 7 Tesla représente une technologie de rupture qui contribuera à révolutionner les soins des maladies du cerveau, en permettant l’accès à :

• De nouvelles informations sur l’anatomie et le fonctionnement cérébral des patients pris en charge à l’hôpital neurologique. Leurs médecins pourront ainsi :

–  poser des diagnostics plus précoces et plus précis, dépister plus précocement certaines complications, pour une prise en charge anticipée et par conséquent un meilleur pronostic,

– prévenir l’apparition de handicaps, et/ou leur aggravation,

– améliorer les soins, offrir de nouvelles options thérapeutiques, guérir.

• de nouvelles voies de recherche :

Il s’agit d’aller plus vite et plus loin dans la recherche en neurosciences, appliquées aux maladies neurodégénératives et cérébro-vasculaires, aux épilepsies, à la santé mentale, aux maladies rares et à certains cancers, en collaboration avec les laboratoires de recherche du Neurocampus.

« Les perspectives sont telles qu’on ne peut aujourd’hui mesurer l’étendue des connaissances que l’IRM 7T permettra d’acquérir, et du champ d’application médicale ainsi ouvert ! »

Pr Jérôme Honorat, chef de service de neuro-oncologie à l’hôpital Pierre Wertheimer – HCL.

Les attentes des cliniciens sur cette nouvelle IRM sont extrêmement fortes. Le bénéfice attendu pour leurs patients est immense. Une douzaine d’équipes (neuropsychiatres, neuroradiologues, neurologues, neurochirurgiens, neuro-oncologues) ont déjà identifié des thématiques de recherche très prometteuses, que seule l’installation de l’IRM 7T permettra d’explorer. (Voir ci-dessous – La révolution 7T : quels espoirs ? pour quelles pathologies ?)

Initialement, ce sont près de 1500 patients, adultes et enfants de plus de 11 ans (et d’un poids supérieur à 30 kg) qui pourraient bénéficier de l’équipement chaque année pour de l’imagerie diagnostique, sans compter les patients inclus dans des projets de recherche clinique menés par les HCL.

Dans un deuxième temps, l’équipement pourrait également être utilisé plus largement dans le champ pédiatrique, permettant ainsi aux enfants plus jeunes et moins lourds de bénéficier de cette révolution de l’imagerie médicale, avec la perspective de pouvoir, dans le futur, ouvrir aux enfants plus jeunes, voire in utero.

Enfin, le couplage de l’IRM 7T avec l’intelligence artificielle ouvre la voie à des avancées encore plus prometteuses…
>> Focus sur IRM 7 Tesla et Intelligence Artificielle

La révolution 7T : quels espoirs ? pour quelles pathologies ?

Parce qu’elle permet de visualiser très finement l’anatomie, notamment la vascularisation cérébrale, et la fonctionnalité du cerveau sans avoir à ouvrir le crâne, l’IRM 7 T va pouvoir révolutionner les soins des patients qui souffrent de pathologies très diverses du cerveau, telles que :

• Les maladies cérébro-vasculaires
  Ex. accidents vasculaires cérébraux – AVC, anévrismes, malformations vasculaires, thrombose veineuse profonde (TVP)

• Les maladies neurodégénératives
  Ex. Alzheimer, Parkinson, Maladie de Charcot (SLA)…

• Les maladies neuro-inflammatoires
  Ex. sclérose en plaques (SEP)

• Les tumeurs cérébrales – Cancer
  Ex. glioblastome, lymphome cérébral primitif…

• Les épilepsies
  Ex. épilepsies focales pharmaco résistante avec une IRM préalable ne montrant pas l’anomalie

• Les maladies du neuro-développement
  Ex. troubles de la communication, troubles moteurs, hyperactivité…

• Les maladies psychiatriques
  Ex. schizophrénie, troubles autistiques, dépression…

La technologie 7T ouvre également des espoirs dans les domaines de l’étude de la régénération et de la plasticité cérébrale, ainsi que dans la prévention.

>> + de détails sur les espoirs ouverts par l’IRM 7T dans les différentes pathologies du cerveau

Votre Soutien : un acte de transformation

Rejoignez-nous dans cette aventure ambitieuse. Vos dons nous permettront de franchir la dernière étape vers l’installation de cette IRM 7T qui va révolutionner les soins des maladies du cerveau. Votre soutien permettra de transformer l’avenir de plusieurs milliers de personnes, patients et proches aidants.